Otite em Bebé e Criança: qual o tipo mais frequente, causas e tratamento

Saiba quais as causas e fatores de risco, sintomas, diagnóstico e tratamento.

As dores de ouvido provocadas pela otite podem afetar bebés e crianças, causando grande incómodo e podendo ter consequências na capacidade auditiva – são por isso uma grande preocupação para os pais.

Para um melhor esclarecimento sobre a otite em bebé e criança, partilhamos este artigo escrito com orientações de Dr.ª Joana Melo Pires e Dr. Eurico de Almeida, otorrinolaringologistas da Clínica ORL.

O que é uma otite? Qual o tipo mais frequente?

O termo otite refere-se a um estado inflamatório (de causa infecciosa ou outra) de qualquer uma das estruturas que compõem o ouvido.

A otite média com efusão (OME), também conhecida como otite serosa, é o tipo de otite mais frequente nos bebés e crianças.

A OME caracteriza-se pela presença de líquido no ouvido médio, sem sintomas de infeção aguda.

Cerca de 90% das crianças já apresentaram este tipo de infeção antes de entrarem para a escola primária e, em média, 50% têm-na no primeiro ano de vida, apesar de muitas delas serem assintomáticas.

Nos casos em que a OME não é assintomática, algumas crianças podem apresentar dificuldade auditiva, problemas de equilíbrio, baixo rendimento escolar e/ou atraso de linguagem.

Embora, na maioria dos casos, a OME se resolva espontaneamente, em 30% a 40% ela persiste por algum tempo e, em 5% a 10%, os episódios duram 1 ano ou mais até se resolverem definitivamente.

A otite média aguda (OMA) é diferente da otite média com efusão, já que na OMA existe um aparecimento súbito de sintomas e sinais com aparecimento de alterações inflamatórias do ouvido médio.

Causas e fatores de risco da Otite Média com Efusão nas crianças

A otite média com efusão (OME) pode ter diversas origens, sendo muitas vezes uma resposta pós-inflamatória a uma otite média aguda, infeção viral ou alterações no funcionamento da trompa de Eustáquio – canal que liga a parte posterior do nariz ao ouvido médio.

Vários fatores podem contribuir para o desenvolvimento da OME nas crianças, nomeadamente:

Estação do ano: A incidência da OME é maior no inverno, devido ao aumento das infeções respiratórias;
Fatores genéticos: Crianças cujos pais tiveram OME e gémeos apresentam um maior risco;
Condições ambientais e sociais: Crianças que frequentam infantários sobrelotados, são expostas passivamente ao fumo do tabaco, não foram amamentadas ou vivem em condições socioeconómicas desfavoráveis têm maior predisposição para a doença;
Alterações craniofaciais: Alterações craniofaciais que provocam disfunção da trompa de Eustáquio, como fenda palatina ou síndrome de Down, aumentam o risco da otite serosa;
Imunodeficiências: Situações como hipogamaglobulinemia, défice de IgA, HIV, ou imunodeficiências induzidas por fármacos (quimioterapia e corticosteróides) tornam a criança mais suscetível à OME;
Outras condições associadas: Alergias, obstruções nasais (como hipertrofia adenoideia, rinosinusite, tumores nasais ou nasofaríngeos), disfunção ciliar, intubação nasal prolongada e possivelmente refluxo gastroesofágico podem contribuir para o desenvolvimento da doença.

A combinação desses fatores aumenta significativamente o risco de OME em crianças, sendo fundamental identificar as causas para um tratamento adequado.

Sintomas da Otite Média com Efusão nas Crianças

A otite média com efusão caracteriza-se pela presença de líquido no ouvido médio, o que reduz a mobilidade da membrana do tímpano e cria uma barreira à condução sonora. Como consequência, a criança pode apresentar perda auditiva, que, se persistente, pode levar a atraso no desenvolvimento da linguagem e dificuldades de aprendizagem na escola.

Além das dificuldades auditivas, a OME pode causar:

Alterações no equilíbrio, tornando a criança mais desajeitada ou instável ao caminhar.
Infeções auditivas recorrentes, aumentando a necessidade de acompanhamento médico.
Desconforto noturno e distúrbios do sono, devido à sensação de pressão no ouvido médio.

Em crianças que já apresentam fatores de risco e dificuldades no desenvolvimento, a identificação e o tratamento precoce da OME são ainda mais cruciais. Este grupo inclui, por exemplo:

Crianças com surdez permanente prévia.
Casos suspeitos ou confirmados de atraso ou alteração da linguagem.
Crianças com diminuição significativa da acuidade visual ou cegueira.
Pacientes com transtorno do espectro autista (TEA).
Crianças com síndromes genéticas, como a síndrome de Down.
Crianças com alterações craniofaciais, incluindo fenda palatina, que podem comprometer o funcionamento da trompa de Eustáquio.

Dado o impacto da OME no desenvolvimento infantil, é fundamental um diagnóstico precoce por um especialista em Otorrinolaringologia, seguido de um acompanhamento médico contínuo, para evitar complicações e minimizar as suas sequelas.

Como saber se o bebé / criança está com uma otite?

Em alguns casos, os sintomas podem ser subtis e difíceis de identificar pelos pais, o que pode atrasar o diagnóstico e o tratamento. Por isso, é fundamental estar atento a sinais como distração excessiva, dificuldades na fala e problemas escolares que possam sugerir uma otite média com efusão.

O diagnóstico da OME é feito em consulta, pelo otorrinolaringologista pediátrico, através da observação dos ouvidos com auxílio de microscópio e, por vezes, com recurso à otoscopia pneumática.

É fundamental a avaliação auditiva com apoio da Audiometria e, se necessário, o timpanograma, principalmente se a otite já se iniciou há mais de 3 meses.

Em crianças pequenas, ou aquelas que não respondam ao audiograma, poderá ser necessário efetuar o exame dos Potenciais Evocados Auditivos.

Tratamento da otite média em bebés e crianças

O tratamento da otite média com efusão depende da gravidade do quadro, da persistência dos sintomas e do impacto na qualidade de vida da criança.

1. Acompanhamento e espera vigilante

Na maioria dos casos, o líquido no ouvido médio desaparece espontaneamente ao longo de semanas ou meses sem necessidade de tratamento. O médico pode optar por uma abordagem de “wait and see”, realizando avaliações periódicas a cada 3 a 6 meses.

No entanto, é essencial um acompanhamento mais rigoroso quando:

O líquido persiste por mais de 3 meses.
Há sinais de perda auditiva significativa, atraso ou alterações na linguagem, fraco rendimento escolar ou problemas de equilíbrio.

2. Medidas preventivas

Algumas estratégias podem ajudar a reduzir o risco de OME, especialmente em crianças propensas a infecções respiratórias:

Amamentação nos primeiros meses de vida;
Evitar exposição ao fumo do tabaco, que pode aumentar a inflamação nas vias aéreas e ouvido médio;
Reduzir o uso da chupeta, pois pode afetar a função da trompa de Eustáquio;
Evitar infantários sobrelotados, onde o risco de infeções respiratórias é maior;
Higienização das mãos para prevenir infeções;
Administração da vacina pneumocócica, que pode reduzir infecções respiratórias associadas à OME;
Evitar alergénios conhecidos, especialmente em crianças com predisposição alérgica.

3. Uso de medicamentos

Algumas considerações dos médicos da Clínica ORL sobre o uso de medicamentos no tratamento da OME:

Corticoides nasais, anti-histamínicos e descongestionantes não têm demonstrado eficácia no tratamento da OME isoladamente;
Corticoides orais podem proporcionar uma melhora temporária, mas não são recomendados como tratamento de longo prazo;
Apesar de serem frequentemente administrados por alguns médicos, os antibióticos geralmente demonstram poucos benefícios para a resolução deste tipo de patologia;
Em casos de rinite alérgica ou hipertrofia adenoideia associada, o uso de anti-histamínicos e corticoides tópicos nasais pode ajudar a melhorar a função da trompa de Eustáquio e reduzir a persistência do líquido.

4. Tratamento Cirúrgico

Além dos tratamentos médicos, existem opções cirúrgicas eficazes. A mais comum é a miringotomia, que consiste em perfurar a membrana do tímpano e aspirar o líquido presente no ouvido médio.

Quando a OME tende a repetir-se demasiadas vezes, pode ser necessário um tratamento cirúrgico mais avançado, que inclui:

Remoção do líquido por aspiração;
Colocação de um tubo de ventilação na membrana do tímpano (tubo de Grommet);
Remoção das adenoides, caso estas tenham um tamanho suficientemente grande para causar distúrbios respiratórios nasais.