A American Heart Association (Associação Americana do Coração) anunciou que as crianças não devem consumir mais do que seis colheres de chá de açúcar por dia, o que equivale a aproxidamente 100 calorias – um iogurte com sabor, por exemplo, é capaz de ultrapassar este valor. A má notícia, para as crianças, é precisamente esta: 6 colheres de chá de açúcar equivalem a menos de 1/3 do açúcar que ingerem actualmente.
O relatório publicado pela Associação sublinha ainda que crianças com menos de 2 anos não devem consumir qualquer fonte de açúcar processado. Já foi provado em estudos anteriores que o açúcar tem propriedades viciantes, situação agravada em crianças pequenas cujas pupilas gustativas estão ainda a ser educadas, para as preferências e rejeições futuras, pelos alimentos que ingerem nesta idade. Dadas essas propriedades viciantes, o açúcar é, por vezes, considerado uma droga, na medida em que também gera vício, ao ativar o sistema de recompensa do cérebro quando ingerido.
A mensagem é, por isso, bastante clara: É urgente cortar nos doces. Mas não só. Muitos dos produtos aparentemente saudáveis que damos aos nossos bebés, como as papas instantâneas, contém altos níveis de açúcar. A maioria dos produtos destinados a crianças é especialmente açucarada e muitos pais desconhecem a quantidade de açúcar, e de sal, presente nos produtos de consumo diário. Ensinar os pais a ler rótulos de informação nutricional e educá-los no sentido de ajudar as crianças a formar hábitos alimentares saudáveis que os acompanharão por toda a vida, é, por tudo isto, cada vez mais necessário.
Estas recomendações da American Heart Association vêm associadas à crise na saúde americana, com os níveis de obesidade a atingirem valores históricos, mas também com um aumento de doenças como a hipertensão, problemas cardiovasculares, cancros e cáries dentárias. Ainda que estes dados sejam referentes aos Estados Unidos da América, é perfeitamente possível fazer o paralelo com a situação portuguesa.
Em maio de 2015 a SIC transmitiu uma Grande Reportagem, intitulada “Somos o que Comemos”, que dava conta de vários sinais alarmantes: doenças como diabetes, hipertensão, colesterol elevado e obesidade – antes associadas a adultos e idosos – são cada vez mais frequentes nas consultas de pediatria. Actualmente, 60% da população portuguesa tem peso a mais: 2 milhões de portugueses sofrem de obesidade e mais de 4 milhões são pré-obesos.
Nesta reportagem transmitada pela SIC, médicos, nutricionistas, investigadores, professores, pais e filhos mostram como está nas mãos de cada cidadão prevenir a doença e melhorar a sua própria saúde. Júlia Galhardo, pediatra responsável pelas consultas de obesidade no Hospital de Dona Estefânia, afirma mesmo que permitir o abuso de açúcar em idades tão precoces é equivalente a “maus tratos” infantis. Também o ilustre cientista Robert Lustig afirmou em tempos que o açúcar é o veneno dos tempos modernos, possuindo efeitos cuja nocividade só é comparável aos do tabaco e outras drogas.
Pode ver ou rever esta Grande Reportagem no portal da SIC Notícias.
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